Madeira staat ver af van de zachte natuur van Portugal en heeft juist landschappen die veel dramatischer zijn. Deze afgelegen en wilde natuur geeft het dan ook niet voor niets de bijnaam ‘Parel van de Atlantische Oceaan’.
Wist je dat? Madeira is een subtropische archipel, wat betekent dat het weer het grootste deel van het jaar mild en helder blijft.
1. Ga hiken (het leukste om te doen op Madeira!)
Met de reputatie als ‘het Hawaï van Europa’ is het geen verrassing dat Madeira een aantal van de beste wandelroutes ter wereld heeft! De landschappen hier zijn perfect voor wandelaars, waar je het ene moment hoge bergkammen beklimt en het volgende moment panoramische kliffen afdaalt. Hoewel er genoeg wandelroutes zijn om uit te kiezen, zijn een paar onze favorieten:
Deze wandeling is de leukste om te doen op Madeira! Het pad brengt je namelijk over smalle paadjes en steile bergkammen, langs bergtrappen en door rotsachtige tunnels, helemaal naar de top van Ruivo, het hoogste punt van het eiland. De 4 tot 5 uur durende route beloont je met de meest indrukwekkende uitzichten, terwijl je hoog boven de wolken loopt.
Lees alles over: Pico do Arieiro in Madeira
Tip: Als je van plan bent om rond zonsopgang te gaan, volg het pad dan een stukje terwijl het nog donker is. Zo kom je niet in een trein van mensen terecht als de zon eenmaal is opgekomen. Je kunt de wandeling ook aan het eind van de dag doen, zodat je zonsondergang hebt als je terugkeert naar Pico Arieiro. Wij hebben beide gedaan en vonden het bij zonsondergang een stuk rustiger.
Levada Nova + do Moinho
Levada’s zijn smalle waterkanalen die in de bergen zijn gegraven om het water naar de steden te leiden. Vele van deze kanalen zijn nu veranderd in verschillende wandelroutes waarvan Levada Nova + do Moinho er eentje is die je niet wilt missen! Deze route duurt ongeveer 3,5 uur.
Het pad volgt het waterkanaal en baant zich een weg langs de randen van de klif (don’t worry, er zijn hekjes om je te beschermen). Op een gegeven moment loopt het zelfs onder een mooie waterval door, waar je even kunt staan om af te koelen.
We raden aan om een auto te huren in Madeira via Sunny Cars inclusief gratis annuleren en verzekering. Boek je huurauto hier.
PR9 Levada do Caldeirão Verde
Hoewel deze wandeling lang is (ongeveer 4 uur) is het pad relatief vlak, waardoor het een van de makkelijkere wandelingen op Madeira is. Je volgt de irrigatiekanalen door groen bos vol varens voordat je bij het meest indrukwekkende uitzicht komt: de waterval van Caldeirão Verde. Deze valt van een hoogte van ongeveer 100 meter naar beneden – wow!
Lees meer over PR9 Levada do Caldeirão Verde
Goed om te weten: Deze hike begint bij het Queimadas Forestry Park, wat ook een leuke plek is om te bezoeken, zelfs als je geen tijd hebt om de wandeling af te maken.
Reserveer hier je transfer naar Caldeirão Verde (meerdere opstapplaatsen)
2. Fanal Forest op Madeira
Tussen de noordwestelijke bergen van Madeira ligt het spookachtig mooie Fanal Forest. Dit UNESCO-gebied is ‘het grootste overgebleven gebied van laurierbos ter wereld’, met bomen die wel meer dan 800 jaar oud zijn!
Wandelen tussen deze eeuwenoude geschiedenis is heel bijzonder. Maar de echte magie begint pas wanneer de mist opkomt en alles in een sprookjesachtige omgevingen tovert. De mist hangt meestal ’s ochtends tussen de verwrongen bomen. Maar ook zonder de mist, zoals tijdens ons bezoek, is het landschap nog steeds erg mooi om te zien!
Lees alles over Fanal Forest op Madeira.
Wandel tussen de bomen op de bemoste, met varens bedekte bodem en maak foto’s van de omgeving. Je hoort hier verder helemaal niks, met uitzondering van het zachte geloei van de koeien of de hoge roep van de roofvogels boven je hoofd. Dit mag je niet missen op Madeira, Portugal!
Tip: Breid je dag in Fanal Forest uit door een van de wandelroutes hier te volgen. Je kunt zelfs een begeleide wandeling doen, waarvan sommige ’s nachts worden gehouden voor een extra spooky experience.
Boek hier je transfer naar Fanal Forest voor een dagje hiken (meerdere ophaalpunten beschikbaar)
Beste tijd om Fanal Forest te bezoeken
Op 1150 meter boven zeeniveau, komt de magische mist vaak genoeg voor in Fanal Forest. Maar zoals altijd met het weer, kan dit niet gegarandeerd worden. Bezoek het bos daarom vroeg in de ochtend voor de meeste kans.
Goed om te weten: Het gebied is gratis te bezoeken, maar respecteer de natuur en laat het beter achter dan je het hebt gevonden. (Lees meer over onze duurzame reistips)
3. Porto Moniz Pools
De Porto Moniz Pools, glinsterend in het blauw, zijn een van de populairste dingen om te doen op Madeira. Miljoenen jaren geleden ontstonden deze natuurlijke baden door vulkanische activiteit, waardoor het zeewater er vrij in kon stromen. Er zijn twee locaties: Piscinas Naturais do Aquário (gratis) en Porto Moniz Pools (betaald).
Lees meer over een bezoek aan de Porto Moniz Natural Pools.
Tegenwoordig zorgen de machtige oceaan rondom Madeira en de hoge getijden ervoor dat de poelen voortdurend worden aangevuld met nieuw zeewater. Hierdoor kunnen bezoekers ’s middags lekker een frisse duik nemen! Relax in de ondiepere poelen, ga zwemmen of ontdek met je snorkel de lavarotsen langs de randen.
Hoewel de poelen van Porto Moniz vroeger heel natuurlijk waren, zijn ze tegenwoordig veel commerciëler. De toegangsprijs is echter inclusief toegang tot kleedkamers, douches, toiletten en een restaurant. Er zijn daarnaast ook trappen in de zwembaden en zelfs een duikplank.
Toegangsprijs: 3 euro. De meeste andere dingen zoals kluisjes of een parasol kosten niet meer dan 5 euro. Het zwembad is dagelijks geopend van 09.00 tot 17.00 uur, met in de zomer verlengde openingstijden tot 19.00 uur.
Houd er rekening mee dat de zwembaden erg populair zijn, dus zorg dat je er vroeg bij bent om een plekje te bemachtigen. Je kunt ook een uur of twee voor sluitingstijd langskomen, wanneer de meeste mensen weer op weg zijn naar Funchal.
Boek deze populaire jeeptour op Madeira (inclusief een stop bij Porto Moniz)
4. Funchal (Hoofdstad van Madeira, Portugal)
De dynamische stad Funchal, met aan de ene kant dramatische natuurlandschappen en aan de andere kant de woeste Atlantische Oceaan, is de hoofdstad van Madeira. Het voelde voor ons aan als een mini ‘eilandversie’ van Lissabon!
Lees meer over de dingen die je kunt doen in Funchal.
In Funchal vind je alle cultuur van het eiland, met musea, theaters, evenementen en leuke restaurants. Hoewel het de omvang en het kosmopolitische karakter van een stad heeft, heeft het ook alle charme van een traditioneel Portugees dorpje, met mooie witgekalkte huizen, pleinen vol mozaïektegels en bloemenmarkten op de hoek.
Tip: Funchal is de beste uitvalsbasis voor je Madeira rondreis; er zijn genoeg accommodaties en restaurants. Bovendien ben je vlakbij de meeste van de leukste dingen die je kunt doen op Madeira! Wij verbleven in Voila Market Studios.
5. Monte Palace Gardens
Een plekje in de stad dat een eigen punt verdiend zijn de Monte Palace Gardens in Funchal. Dit is een van de leukste dingen om te doen op Madeira, Portugal! Wij vinden deze tropische tuinen een van de mooiste die we ooit hebben gezien, met een mengeling van Chinese, Japanse en mediterrane architectuur dat tussen exotische planten, standbeelden en torenhoge palmbomen staan.
Lees verder: Een bezoek aan de tuinen van Monte Palace op Madeira
Het is echt een oase weg van de stad en een fijne plek om een paar uur naar de verschillende vogels (er zijn hier zelfs flamingo’s!) en kleurrijke bloemen te kijken.
Boek deze unieke tuk-tuk tour naar de tuinen! Let op: tickets voor de tuin zijn niet inbegrepen.
Goed om te weten: Je kunt Monte Palace Gardens bereiken met de kabelbaan (18 euro retour pp) of de bus. Parkeren is beperkt, dus we raden aan om in plaats daarvan het openbaar vervoer te pakken. Een entreekaartje kost 15 euro pp, en twee uur is genoeg tijd om van de tuinen te genieten. De tuinen zijn dagelijks geopend van 09.30 tot 18.00 uur (behalve op eerste kerstdag).
Lees ook: Complete 10-daagse Madeira route
6. Ontdek de mooiste viewpoints van Madeira
Een van de leukste dingen om te doen op Madeira is de geweldige Miradouros (uitkijkpunten) verspreid over het eiland af te tikken van je bucketlist. Geniet van de uitzichten, of het nu gaat om uitkijkpunten met uitzicht op dramatische kliffen en beukende golven, kapelletjes op bergtoppen, platforms met glazen bodems of watervallen die op korte afstand van elkaar liggen.
Hier is onze lijst met de beste uitkijkpunten op Madeira.
De beste tijd om deze uitzichten te zien is natuurlijk tijdens zonsopgang of zonsondergang. Dit is afhankelijk van de kant van het eiland die je kiest, maar zorgt er voor dat de landschappen nog mooier worden in een goud-roze gloed. Neem een picknick mee en geniet een paar uurtjes van de Miradouros. Hoewel er vele uitzichtpunten zijn, waren onze favorieten:
- Miradouro do Véu da Noiva
- Rocha do Navio
- Miradouro van Ponta do Rosto
We raden aan om een auto te huren in Madeira via Sunny Cars inclusief gratis annuleren en verzekering. Boek je huurauto hier.
7. Seixal Beach
Seixal Beach is makkelijk een van de mooiste stranden van Madeira (zo niet het mooiste!). Dit zwarte zandstrand ligt tussen dramatische golven en reusachtige kliffen, ondersteund door groene bergen, en is zo indrukwekkend! Het is de perfecte plek voor zonsopgang, wanneer het zachte licht op de kliffen valt en het groen er het levendigst uitziet.
Tip: Het strand ligt onderaan Seixal Town. Een van de plekjes die we echt aanraden om te gaan ontbijten of lunchen vanwege het mooie uitzicht is Snack-Bar Avista Navios!
Poelen bij Seixal
Bezoek tijdens je verblijf in Seixal de natuurlijke poelen, een van de gratis dingen om te doen op Madeira! Ontdek deze reeks vulkanische baden, vergelijkbaar met Porto Moniz maar veel natuurlijker. Hier kabbelt de wilde oceaan aan de rand van grote zwarte lavarotsen en indrukwekkende grotten, met poelen van verschillende dieptes om in te zwemmen.
Goed om te weten: Hoewel deze poelen gratis zijn, zijn er wel openbare voorzieningen, zoals toiletten en kleedkamers, waar je gebruik van kunt maken.
8. Probeer typische Madeira snacks
Als afgelegen Atlantisch eiland heeft de bevolking van Madeira geleerd om van het land en de zee te leven. De recepten zijn eenvoudig, maar gemaakt met lekkere lokale ingrediënten, verrassende combinaties en geweldige wijn. Een paar dingen die je echt moet proberen zijn:
- Espada: De naam van deze vis is de zwarte haarstaartvis, gebruikt in een wat vreemd (!) gerecht. De vis wordt gekookt met banaan en daarna perfect gekruid. Je kunt het zelfs ook met passievrucht eten! Hoewel het geen ingrediënten zijn die je normaal gesproken bij elkaar zou doen, is de zout-zoete combinatie erg lekker.
- Bolo de Mel: Een cake met honing, sultana’s en Madeira wijn. Dit boozy dessert heeft ook wat kruiden zoals kaneel en kruidnagel, waardoor het een erg feestelijke smaak heeft.
- Poncha: De lokale drank is Poncha (punch), gemaakt van rum, honing en suiker. Er zijn veel smaken en het is erg sterk! De meest traditionele is gemaakt met citroen en de beste plek om het te proberen is Taberna da Poncha, een kleine bar net buiten het bergdorpje Serra de Agua.
- Madeira Wijn: Wie wist dat dit eiland bekend stond om de wijn? De versterkte wijn op het eiland varieert van zoet tot droog. De drogere wijnen worden meestal geserveerd als voorgerecht bij de maaltijd, terwijl de zoete wijnen meer weg hebben van dessert. Je kunt ook meedoen aan een wijntour – erg leuk om te doen op Madeira, Portugal!
- Bolo do Caco: Probeer ook zeker het zachte ronde brood dat bij de meeste maaltijden op Madeira wordt geserveerd. Het wordt gebakken op een hete steen (caco) en geserveerd met verschillende dingen, zoals knoflookboter, biefstuk of kaas. Yum!
9. Ga mee op een walvistour
Madeira is een van de meest geweldige plekken om de indrukwekkende walvis te spotten! De bio diverse wateren zitten het hele jaar door vol leven en je kunt er bijna altijd grienden, potvissen en natuurlijk de speelse tuimelaar zien. De beste tijd is echter van april tot november, wanneer je de meeste kans hebt om ze te zien. In deze periode verschijnt ook de blauwe vinvis, het grootste zoogdier dat op aarde leeft!
Er zijn genoeg duurzame walvis- en dolfijntours op het eiland. Omdat Madeira veel waarde hecht aan de omgeving, moeten de tourbedrijven zich aan verschillende regels houden om de dieren niet te storen. Zo blijf je, of je nu kiest voor een relaxte catamarantour of een speedboot, altijd op een goede afstand van de wilde dieren.
Tip: Als je een reis boekt, lees dan altijd de meest recente beoordelingen om een gevoel te krijgen bij het bedrijf.
10. Santana Traditionele Huizen
Het traditionele Madeiraanse huis is een icoon, met een geschiedenis die teruggaat tot de ontdekking van het eiland. Deze schattige driehoekige huizen, met kleurrijk beschilderde deuren en kozijnen, bedekten vroeger het hele eiland. Ze hebben een ongewoon lang rieten dak, ontworpen om regen weg te laten lopen in de nattere maanden.
Goed om te weten: De meeste van deze huizen zijn niet meer bewoond. Maar, als je echter door Santana loopt, zijn er nog een paar die nog steeds door de locals worden gebruikt. Dit is niet perse een must op je Madeira rondreis, maar wel leuk om even bij te stoppen.
11. Kapel in Sao Vicente (Uniek om te doen op Madeira!)
Het kapelletje van Sao Vicente (Nossa Senhora de Fátima) ligt in het uiterste noorden van Madeira en is een verborgen pareltje op het eiland. De kapel ligt in het kustdorp Sao Vicente, met aan de ene kant de blauwe oceaan en aan de andere kant levendig groene bergen.
De omgeving van de kapel zelf is het mooiste eraan. Aan de achterkant van het dorp steekt namelijk een torenhoge groene heuvel uit de vallei. Hierop staat de witte kapel die bijna op de top lijkt te wankelen.
Rijd naar de 18e-eeuwse kapel (locatie hier), parkeer de auto en beklim de 200 treden naar de top voor een panoramisch uitzicht over de vallei en de Atlantische Oceaan. De kapel van Sao Vicente is niet toegankelijk voor het publiek, maar het is een leuke plek om te genieten van het mooie landschap.
Het reusachtige, 49 meter hoge standbeeld staat op een klif vlakbij Funchal en kijkt uit op het natuurreservaat Garajau Partial. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de oceaan en over de baai van Funchal.
13. Doe mee aan een canyoningtour
Probeer voor iets spannends op je reisroute naar Madeira eens om te gaan canyoning! De ruige en dramatische landschappen van het eiland maken het perfect voor deze activiteit. Tijdens een canyoningtour abseil je naar beneden langs watervallen, overbrug je diepe bergkloven en krijg je de kans om een wild stukje Madeira te zien met lokale gidsen.
Goed om te weten: Don’t worry als dit je eerste keer canyoning is; er zijn opties voor alle niveaus!
14. Camara de Lobos
Camera de Lobos is een leuk havendorpje op slechts 9 km van Funchal. Voeg deze plek toe op je Madeira reisroute om te verkennen. Je vindt er een schilderachtige omgeving, van de stenen straatjes tussen witgekalkte huizen tot de jachthaven waar je de traditionele boten (Xavelhas) kunt zien die in levendige kleuren zijn geschilderd.
Wist je dat? Camara de Lobos betekent ‘kamer van de wolven’. Er wordt gezegd dat deze naam ontstond toen de ontdekker van Madeira, João Gonçalves Zarco, dacht dat hij wolven zag vanaf zijn schip. Het blijkt dat dit zeeleeuwen waren – er leefden er vroeger veel in de baai, hoewel je ze hier helaas niet meer zult zien. Je vindt echter wel een grote muurschildering van een zeeleeuw aan de waterkant. Het meest unieke is dat het is gemaakt van gerecycled materiaal als onderdeel van een project voor World Ocean Day.
15. Ponta do Sol
Ponta do Sol is een van de mooiste dorpen op Madeira. Het ligt aan de zuidwestkust en staat erom bekend de meeste zonuren per jaar te hebben! De kleurrijk beschilderde huizen beginnen op de kliffen en lopen tot aan het water; het voelt echt als een stukje Italië op Madeira.
De waterkant is een leuke plek om in een van de strandrestaurants te hangen terwijl je uitkijkt op de herenhuizen, palmbomen en omringende wijngaarden. Goed om te weten: Als je naar Ponta do Sol rijdt, kun je parkeren in de oude afgesloten tunnels bij het strand.
We raden aan om een auto te huren in Madeira via Sunny Cars inclusief gratis annuleren en verzekering. Boek je huurauto hier.
De grootste reden waarom mensen Ponta do Sol bezoeken is om de Waterval van de Engelen te zien, een van de leukste dingen om te doen op Madeira. Vanaf Ponta do Sol kun je in slechts 25 minuten langs de kust naar de waterval lopen.
Als je weinig tijd hebt, kun je ook naar het dichterbij gelegen uitkijkpunt Miradouro do Perro lopen. Deze plek biedt een dramatisch uitzicht op de kustlijn, ondersteund door een mooie stenen brug en een natuurlijke boog. Hier is de exacte locatie.
16. Waterval van de Engelen/Cascata dos Anjos
Waterval van de Engelen is echt uniek om te doen op Madeira, Portugal! Deze mooie waterval valt direct op de kliffen en de weg eronder. Vroeger kon je er direct onderdoor rijden om te genieten van deze natuurlijke autowasstraat! Tegenwoordig mogen alleen bewoners erdoor. Je kunt echter nog steeds in de buurt parkeren en naar de waterval lopen voor een verfrissende douche.
Goed om te weten: Overdag kan het druk en chaotisch zijn bij de watervallen, vooral in de zomer. Daarom kun je het beste bezoeken tijdens zonsondergang voor mooi licht en minder drukte. Het is ook een geweldige plek om de zonsondergang te bekijken!
Zo kom je er: Om het meeste uit de Angel Falls te halen kun je het beste met de auto gaan, de locatie is makkelijk te bereiken via Google Maps. Als je geen auto hebt, neem dan buslijn 80 (Rodoeste) vanuit Funchal richting Porto Moniz. Als je het niet zeker weet, vraag dan aan de buschauffeur waar je kunt uitstappen.
17. Natuurlijke poelen: Funchal Doca do Cavacas
De Doca do Cavacas is nog zo’n reeks vulkanische (natuurlijke) zwembaden. Deze liggen echter het dichtstbij Funchal, op slechts 10 minuten, waardoor ze supermakkelijk te bezoeken zijn.
Als je Funchal bezoekt en een relaxte dagactiviteit wilt, overweeg dan om hier een paar uur door te brengen. Je kunt op ligbedden in de schaduw van de klif liggen, zwemmen in de rotspoelen en genieten van het uitzicht op een kiezelbaai in de verte.
Openingstijden en toegangsprijs: Een dagkaart kost 5,50 euro. De zwembaden zijn open van 10:00 tot 20:oo uur. Maar controleer dit altijd van tevoren, want ze kunnen gesloten zijn als de zee te ruw is.
Goed om te weten: Soms kan de zee zo sterk zijn dat het zwembad overloopt, dus let altijd goed op. Hoewel dit gevaarlijk klinkt, houden de kustwachten iedereen in de gaten die het water ingaat.
18. Telefoon van Achadas da Cruz
Ontdek de Teleferico das Achadas da Cruz, een van de steilste kabelbanen van Europa! Deze kabelbaan vliegt met een indrukwekkende stijle graad van 98% langs de kliffen omlaag en heeft een van de beste uitzichten van Madeira. Geniet van de natuur om je heen, waar hoge kliffen naar beneden storten naar velden vol wilde bloemen en graslanden met daarachter de wilde Atlantische Oceaan.
De kabelbaan brengt je naar de Fajãs, de kust onder de kliffen die vroeger alleen per boot bereikbaar was. Eerst werd de kabelbaan gebouwd om boeren te helpen hun producten de bergen in te brengen, en hoewel die vandaag nog steeds daarvoor wordt gebruikt, kunnen toeristen dit ooit afgesloten gebied nu ook bezoeken.
Openingstijden en toegangsprijs: Open van 08:00 tot 12:00 uur en van 13:00 tot 18:00 uur (19:00 uur in de zomer). Let op: na 16:30 uur kun je niet meer met de kabelbaan naar beneden. Een retourticket kost 5 euro. Kijk voor je bezoek altijd online of er updates zijn, want in de winter, wanneer het weer onvoorspelbaar is, kan de kabelbaan gesloten zijn.
Boek je via onze links dan support je ons zonder dat jij extra kosten maakt.
Dank je wel! ♥️
- Vind Hotels via Booking.com
- Vind een Huurauto via Sunny Cars
- Vind vluchten naar Madeira via Skyscanner
- Neem een Reisverzekering via Heymondo
- Boek Tours & Attracties via GetYourGuide
- Boek een Bus/Trein/Transfer via 12Go
Op zoek naar meer informatie voor je reis? Plan een gesprek met ons voor persoonlijk reisadvies of krijg antwoord van de Salt in our Hair Travel Community op Facebook.